Le 31 octobre n’est pas une date comme les autres au Sénégal. Elle évoque la disparition, en 2020, du professeur Iba Der Thiam, figure majeure du monde intellectuel et politique sénégalais. Quatre ans après, son héritage continue d’inspirer chercheurs, enseignants et citoyens attachés à la mémoire nationale.
Historien, universitaire, homme d’État et pédagogue, Iba Der Thiam a marqué plusieurs générations par son engagement pour le savoir et la vérité historique. Ministre de l’Éducation nationale, député, puis candidat à la présidence avec la Convention des Démocrates et des Patriotes (CDP/Garab gi), il a toujours défendu l’idée d’une éducation au service du progrès et de la justice sociale.
Mais son œuvre la plus emblématique reste sans doute la rédaction de l’Histoire Générale du Sénégal (HGS), un projet monumental visant à écrire l’histoire du pays par les Sénégalais eux-mêmes. À travers cette entreprise scientifique, il a voulu rompre avec les récits coloniaux pour réhabiliter les héros, les savoirs et les civilisations africaines longtemps marginalisées.
En 2023, trois ans après sa disparition, le président Macky Sall a inauguré l’Université de Thiès, désormais baptisée Université Iba Der Thiam, en hommage à son immense contribution à l’enseignement supérieur et à la recherche historique. Ce geste symbolique consacre un intellectuel dont le parcours reste un modèle de rigueur et de patriotisme.
Le 31 octobre 2023 a aussi été marqué par un autre événement majeur : le lancement des travaux de la Zone Économique Spéciale Intégrée (ZESI) de Diass, un projet structurant destiné à renforcer la compétitivité industrielle du pays. Un clin d’œil de l’histoire, où la mémoire d’un homme de savoir croise les chantiers d’un Sénégal tourné vers l’avenir.
Ainsi, chaque 31 octobre, le pays se souvient du gardien de la mémoire nationale, de cet érudit convaincu que « nul peuple ne peut se développer sans connaître et assumer son histoire ». Le professeur Iba Der Thiam restera pour longtemps l’un des plus grands bâtisseurs de la pensée sénégalaise contemporaine.
