Présent en conférence de presse à la veille du match face au Botswana, Kalidou Koulibaly est revenu sur l’enthousiasme suscité par le tirage au sort de la Coupe du monde. Une euphorie largement partagée au sein du groupe, mais que le capitaine des Lions de la Téranga estime désormais devoir être maîtrisée.
« Le tirage de la Coupe du Monde, c’est vrai qu’il y a eu beaucoup d’euphorie autour de ça. C’est pour ça que j’ai laissé les joueurs le vivre pendant trois ou quatre jours tranquillement, où ils pouvaient en parler librement. Maintenant, je leur demande de rester focus sur cette CAN », a-t-il expliqué, soulignant la nécessité de recentrer les esprits sur l’objectif immédiat.
Pour Kalidou Koulibaly, la Coupe d’Afrique des Nations reste une compétition majeure, parfois injustement sous-estimée. Le défenseur sénégalais a tenu à rappeler son attachement profond à cette épreuve continentale.
« C’est une des meilleures compétitions du monde. Peut-être que certaines personnes ne la respectent pas, mais moi je la respecte énormément. Je sais ce que c’est de gagner une CAN et de jouer la Coupe du monde. Mais je n’échangerai jamais une qualification au Mondial contre une victoire à la CAN », a-t-il affirmé avec conviction.
Champion d’Afrique en 2022, Koulibaly parle d’expérience et insiste sur la valeur symbolique et sportive du trophée continental pour les nations africaines.
Au-delà du terrain, le capitaine des Lions a lancé un appel appuyé aux médias, les invitant à jouer leur rôle dans la valorisation de la CAN à l’échelle internationale.
« J’espère que vous, dans la presse, vous essayerez de faire rayonner cette Coupe d’Afrique partout dans le monde. Il faut qu’on en parle positivement. C’est important que nous, Africains, on défende cette Coupe d’Afrique et qu’on ait le droit de parole », a-t-il plaidé.
Un message fort, à l’image du leadership de Koulibaly, qui rappelle que pour le Sénégal, la CAN reste une priorité absolue, bien avant les rêves mondiaux.
