À la veille du quart de finale très attendu de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Mali, prévu ce vendredi 09 janvier 2026 à Tanger, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, a livré un discours à la fois apaisé et ambitieux. Respect de l’adversaire, rigueur tactique et solidité mentale seront, selon lui, les clés pour décrocher le billet des demi-finales.
À Tanger, le ton est posé, mais la détermination est intacte. En conférence de presse d’avant-match, Pape Thiaw a tenu à désamorcer toute tension excessive autour de l’affiche Sénégal–Mali, tout en rappelant l’importance de l’enjeu. Pour le technicien sénégalais, ce quart de finale de la CAN 2025 reste avant tout un rendez-vous sportif, même s’il s’inscrit dans un contexte émotionnel fort.
« Ce sera un match préparé avec beaucoup de respect. Nous sommes des pays frères, mais pendant deux heures, nous serons adversaires. Ça reste un match de football », a-t-il affirmé.
Face à un Mali combatif et mentalement solide, le sélectionneur des Lions sait que la qualification ne se gagnera pas uniquement sur le talent. Il faudra répondre au défi physique, contrôler les émotions et rester concentré sur le plan tactique. L’exemple du parcours malien, marqué par deux matchs disputés à dix contre onze sans défaite dans le temps réglementaire, est dans tous les esprits.
« Jouer 120 minutes à dix contre la Tunisie et tenir le résultat, c’est une preuve de solidarité et de force de caractère », a souligné Pape Thiaw.
Pour relever ce défi, le Sénégal s’appuiera sur ses acquis : un collectif bien en place, un équilibre défensif travaillé et une animation offensive capable de se créer de nombreuses occasions. Le sélectionneur insiste toutefois sur un point clé : la patience.
« Le Mali défend bien et encaisse peu. Il faudra être efficaces, mais surtout savoir attendre le bon moment pour déséquilibrer cette équipe », a-t-il expliqué.
Pape Thiaw a également reconnu les entames de match parfois délicates des Lions lors des précédentes rencontres, appelant ses joueurs à être immédiatement dans l’intensité. Une exigence renforcée par la profondeur de son effectif, qu’il n’hésite pas à qualifier de véritable luxe.
« J’ai amené 28 titulaires. Quand un joueur entre, on ne sent pas que c’est un remplaçant. La concurrence est saine et tout le monde est prêt », a-t-il assuré.
Autre motif de satisfaction pour le staff sénégalais : le retour dans le groupe de Kalidou Koulibaly, dont l’impact, même au-delà du terrain, reste majeur. Sans dévoiler ses choix, Pape Thiaw se réjouit de pouvoir compter sur son capitaine.
Enfin, le sélectionneur s’est félicité de la présence majoritaire d’entraîneurs africains à ce stade de la compétition, y voyant un signal fort pour l’avenir du football continental.
À Tanger, ville où les Lions ont trouvé leurs repères et leur confiance, le Sénégal s’apprête à disputer bien plus qu’un simple derby. Face à un Mali accrocheur et ambitieux, la qualification se jouera sur des détails, entre maîtrise mentale, rigueur tactique et efficacité offensive. Un seul objectif guide les Lions : franchir ce cap et poursuivre leur chemin vers le sommet africain.
