À quelques heures du coup d’envoi de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), le football africain vit un tournant historique. Ce dimanche soir à Rabat, le Maroc affrontera les Comores pour le match d’ouverture, tandis que le Sénégal, tenant du titre, fera son entrée deux jours plus tard face au Botswana.
À la veille de la compétition, Patrice Motsepe, président de la CAF, a annoncé deux réformes majeures qui transformeront durablement le football africain. D’abord, la CAN ne se jouera plus tous les deux ans : à partir de 2028, elle se tiendra tous les quatre ans, suivant le modèle de l’Euro en Europe.
Mais ce n’est pas tout. La CAF prépare également la création d’une Ligue des Nations africaine, une compétition annuelle regroupant les meilleures sélections du continent. Les 54 fédérations africaines seront réparties en quatre zones régionales, dont les champions s’affronteront lors d’une phase finale dont le lieu reste à déterminer.
« Après la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en 2029, nous aurons la première Ligue des Nations africaines, avec plus de prize-money et de ressources », a déclaré Patrice Motsepe. Selon lui, cette réforme vise à développer des stades et infrastructures de football de classe internationale dans chaque pays africain.
Historiquement principale source de financement du football africain, la CAN verra son rôle complété par cette nouvelle compétition annuelle, générant des ressources continues pour le développement du sport sur le continent.
Ces annonces s’inscrivent dans une dynamique de rapprochement avec la FIFA et son président Gianni Infantino, et promettent de susciter débats et réactions parmi les fédérations, clubs et supporters africains. Une chose est sûre : le football africain entre dans une nouvelle ère.
