Entre émotion après le drame qui a touché le football sénégalais, hommage aux supporters et projection vers la Coupe du monde, Pape Thiaw a livré un discours dense et rassembleur. À la veille du derby face à la Gambie, le sélectionneur des Lions insiste sur la force du collectif, la ferveur populaire et l’exigence d’un groupe lancé vers ses prochains défis.
Sur le drame national et la solidarité
« Tout d’abord, il faut rappeler que ce qui s’est passé ces derniers mois a été très dur. Nous présentons nos condoléances à la famille, au club, à la ville et à tout le football sénégalais pour l’accident qui a coûté la vie au gardien de Gadiaga FC. Nous pensons aussi à nos supporters et espérons qu’ils pourront rapidement rejoindre leurs familles. Nous pensons aussi aux supporters dont le procès a été renvoyé. Nous sommes tous derrière eux et espérons qu’ils rejoindront leurs familles rapidement ».
Sur la ferveur du public et le match à domicile
« On sait qu’au Sénégal, on a le public et on l’aura toujours. Ce qui s’est passé au Stade de France, on l’a tous vu : quand on est ensemble, on peut faire tomber des montagnes. Demain, on jouera face à nos frères gambiens, ce sera un match de préparation où on va se donner à fond pour gagner devant notre cher public qui nous a tant soutenus pour se qualifier en Coupe du Monde ».
Sur la gestion de l’effectif et la concurrence
« Je continue à le confirmer : peut-être qu’aujourd’hui, je dirais que j’ai 11 ou 12 joueurs qui sont titulaires. Mais pour l’instant, non. Pour moi, tous les joueurs sont titulaires, et à chaque match, ils le montrent. Même lorsqu’il y a des changements, l’intensité, le jeu et l’envie sont toujours là. Ce que j’adore avec ce groupe, c’est la concurrence saine. Les joueurs sont toujours présents à leur poste, ils sont de vrais patriotes. Ils veulent simplement que l’équipe gagne, ensemble. C’est ça et il faut que ça continue, et ça, c’est très bien. Nous allons participer à une compétition majeure, la Coupe du Monde. Souvent, dans certaines équipes africaines, ce sont les joueurs qui jouent pour eux-mêmes, pas pour l’équipe. Pour nous, c’est l’équipe qui prime. Et ce groupe a bien compris cela, on voit la cohésion, l’état d’esprit combatif. Un pour tous, tous pour un. Et ça, c’est ce qui est beau pour nous ».
Sur l’adversaire
« Ce ne sera pas du tout une promenade de santé. On prépare ce match comme un match de compétition. On respecte l’adversaire. La Gambie est une très bonne équipe avec des individualités énormes et un nouveau coach qui fait un très bon boulot ».
Sur l’analyse de la dernière CAN et l’avenir
« Le Sénégal était la meilleure équipe d’Afrique dans ce tournoi. On était la meilleure défense, la meilleure attaque ou presque… On pouvait gagner ce tournoi sans même aller aux prolongations, mais on sait ce qui s’est passé. Maintenant, on passe à la Coupe du Monde. À partir de jeudi, pour dormir, ça va être compliqué parce qu’il y aura des choix à faire pour la liste ».
Lamine Mandiang Diédhiou
