Dans l’émission Talents d’Afrique sur Canal+, Mamadou Niang est revenu sur un moment clé de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Maroc et le Sénégal : sa discussion avec Sadio Mané au cœur de l’incident qui a vu les joueurs sénégalais quitter brièvement la pelouse pour protester contre une décision arbitrale jugée injuste.
Après Claude Le Roy et El Hadji Ousseynou Diouf, qui avaient déjà révélé le contenu de leurs échanges avec le capitaine des Lions au plus fort de la tension, c’est au tour de l’ancien attaquant de l’Olympique de Marseille de livrer son témoignage.
Positionné près de la ligne de touche, Mamadou Niang raconte avoir perçu l’hésitation de Sadio Mané au moment où ses coéquipiers commençaient à sortir du terrain. « Quand les gens commencent à quitter la pelouse, il a un regard dubitatif, il ne comprenait pas trop ce qui se passait », a-t-il expliqué.
Dans ce moment de flottement, le numéro dix des Lions se tourne vers lui. « Il me regarde et me dit : “Mamad, je fais quoi ?” », rapporte Niang, décrivant un joueur en quête de soutien plus que de directives.
L’ancien international sénégalais dit alors avoir choisi des mots forts pour ramener son cadet à l’essentiel. « Je lui ai très rapidement dit qu’il ne fallait pas sortir du terrain. C’était peut-être sa dernière CAN. Il ne pouvait pas sortir de cette manière-là. Il fallait terminer le match et perdre comme des hommes si on devait perdre », a-t-il confié.
Ce conseil, prononcé dans l’urgence, s’inscrit dans une série d’interventions discrètes mais décisives qui ont contribué à calmer la situation et à permettre la reprise du jeu.
À travers ce témoignage, Mamadou Niang met en lumière la dimension humaine et symbolique de cet épisode, où l’expérience des anciens a pesé dans un moment de crise, au cœur d’une finale devenue l’une des plus controversées de l’histoire récente de la CAN.
