Construite en 1885, la gare ferroviaire de Rufisque demeure l’un des plus anciens symboles de l’histoire du rail au Sénégal. Plus d’un siècle après son érection sous la colonisation française, elle continue de vibrer au rythme des départs et des arrivées, réinventant chaque jour sa fonction au cœur de la modernité portée par le Train Express Régional (TER).
Un patrimoine vivant au cœur de la ville
Située à quelques mètres du littoral, la gare de Rufisque est plus qu’un simple point de transit : c’est un lieu de vie, un espace de sociabilité où se mêlent voyageurs, commerçants, étudiants et curieux.
Son parvis, ombragé par des cocotiers, respire la convivialité. On y croise des jeunes en plein shooting photo, des familles venues partager un repas, des travailleurs qui profitent du calme du site pour se détendre.
Selon Mouhamed Bachir Faye, chef du secteur de Diamniadio qui supervise la gare, « la vie y bat son plein du matin jusqu’à tard dans la nuit. Les habitants des quartiers environnants s’y retrouvent parfois jusqu’à deux heures du matin pour profiter du cadre et du climat paisible ».
Une fréquentation soutenue et diversifiée
Chaque jour, entre 6 000 et 7 000 usagers transitent par la gare de Rufisque, selon les estimations du service de gestion du TER. Les profils sont variés : travailleurs, étudiants, commerçants, retraités.
« En période scolaire, les élèves et étudiants représentent environ 30 % des voyageurs », précise M. Faye.
La gare ouvre ses portes dès 5 h 30 pour le premier départ, et reste active jusqu’à 23 h, témoignant de la forte demande en transport rapide entre Rufisque, Diamniadio et Dakar.
Le TER, moteur d’une nouvelle culture de la mobilité
Depuis sa mise en service en décembre 2021, le Train Express Régional a profondément transformé les habitudes de déplacement dans la banlieue dakaroise. Le trajet Rufisque-Dakar, autrefois synonyme d’embouteillages interminables, se fait désormais en une trentaine de minutes.
Pour Tahir Koné, employé dans une entreprise à Dakar, « le TER est devenu indispensable. On gagne du temps, on réduit les dépenses de transport et le stress de la route ».
Ce changement illustre l’ambition du gouvernement sénégalais de promouvoir un transport public moderne, sécurisé et écologique, conforme aux engagements de la Vision Sénégal 2035 en matière de développement durable.
Une gare qui unit passé et présent
Derrière les façades rénovées, la gare garde l’empreinte de son passé colonial, avec son architecture en fer et en briques, typique du XIXᵉ siècle. Ce patrimoine, inscrit dans la mémoire collective, est aujourd’hui réapproprié par les habitants comme un symbole d’identité rufisquoise.
« La gare de Rufisque est devenue un espace communautaire à part entière », souligne encore M. Faye. « Des associations, des collectifs culturels ou des groupes de jeunes nous sollicitent régulièrement pour y organiser des activités, des défilés, ou des expositions. »
Le parvis accueille ainsi la collectivité léboue, des groupes de promotion du tourisme ou encore des artistes locaux qui font revivre le lieu autrement, loin du simple va-et-vient des trains.
Un lieu d’échanges et de sécurité
Sur les quais, la présence visible des forces de sécurité rassure les usagers. Mamadou Diop, militaire à la retraite, témoigne : « C’est un plaisir de voir les agents veiller à la sécurité. La gare est propre, bien encadrée et très bien fréquentée. »
L’espace a aussi gagné en attractivité économique. Autour de la gare, de petites activités commerciales se développent : restauration, services de transfert d’argent, vente d’artisanat et d’accessoires pour voyageurs.
La renaissance d’un symbole urbain
Plus qu’un simple point de passage, la gare de Rufisque incarne la transformation urbaine du Sénégal : un lieu où l’histoire dialogue avec le progrès.
Sous les cocotiers, dans le bruit régulier des rames et le chant des oiseaux, cette gare centenaire continue de vivre, fidèle à sa vocation première : connecter les âmes autant que les destinations.
