Sous les projecteurs du Grand Théâtre Doudou Ndiaye Coumba Rose de Dakar, le Sénégal a vécu un moment historique avec la présentation officielle d’“Ayo”, la mascotte des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Devant le Président Bassirou Diomaye Faye, le Premier ministre Ousmane Sonko, la présidente du CIO, Kirsty Coventry, et le président du comité d’organisation, Mamadou Diagna Ndiaye, le public a découvert le visage souriant et inspirant du lion Ayo.
Fier, bienveillant et coiffé d’un tengadé, cette casquette traditionnelle peulh, Ayo incarne à la fois la force tranquille et la sagesse du peuple sénégalais. Plus qu’un simple symbole visuel, il représente les valeurs d’excellence, d’amitié et de respect qui fondent l’esprit olympique.
Une création 100 % jeunesse
Ayo est le fruit d’un concours national lancé auprès des collégiens et lycéens de 12 à 18 ans. Près de 500 élèves issus de 41 établissements répartis dans 16 départements du pays ont participé à cette aventure créative. Une démarche participative saluée comme un exemple de citoyenneté active et de fierté nationale.
Le jury, présidé par Moustapha Guirassy, ministre de l’Éducation nationale, réunissait des figures emblématiques : Amadou Dia Ba, seul médaillé olympique du Sénégal, le caricaturiste Odia, le peintre Kalidou Kassé, et Soda Diarra, directrice de la promotion touristique.
« Nous avons voulu impliquer les jeunes dans la construction de leur propre héritage olympique », a expliqué Ibrahima Wade, coordonnateur général du COJOJ. « Ce concours est une manière concrète de leur donner voix au chapitre, à travers l’imagination et la créativité. »
Le souffle olympique s’installe
La cérémonie, rythmée par des performances artistiques, a mis à l’honneur les jeunes lauréates à l’origine du dessin et du nom d’Ayo. Dans une ambiance festive et porteuse d’espoir, le compte à rebours vers Dakar 2026 est désormais enclenché.
Le Comité d’organisation (COJOJ) entre dans une phase clé de sa stratégie de communication, avec des actions prévues dans les écoles, sur les médias et les réseaux sociaux, afin de faire vivre la mascotte et raviver la flamme olympique dans tout le pays.
Prévue du 31 octobre au 13 novembre 2026, la quatrième édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse se tiendra entre Dakar, Diamniadio et Saly. Pour la première fois, le continent africain accueillera cet événement mondial, symbole de fierté, de partage et de renaissance sportive.
