À la veille de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Sénégal et le Maroc, Moussa Niakhaté s’est exprimé avec lucidité et détermination sur l’enjeu d’une affiche historique, opposant deux nations liées par une relation fraternelle, mais séparées par un seul objectif : soulever le trophée continental.
Interrogé sur l’idée selon laquelle le Sénégal pourrait « gâcher la fête » du pays hôte, le défenseur central des Lions de la Téranga a tenu à clarifier les choses, rejetant toute polémique.
« Cette expression, “gâcher la fête”, je n’aime pas trop. On est toujours dans le respect. Le Sénégal a toujours été ancré dans des valeurs de respect, et c’est aussi ce qui fait qu’on est aujourd’hui en finale. »
Pour Niakhaté, la qualification des Lions repose avant tout sur leur identité de jeu, leur discipline et leur détermination, sans jamais renier les valeurs humaines qui caractérisent la sélection sénégalaise.
Conscient du lien particulier entre Dakar et Rabat, le défenseur reconnaît la dimension fraternelle de cette finale, tout en rappelant la réalité implacable du sport de haut niveau.
« Ce sont deux pays frères, c’est réel. On l’a ressenti depuis le début de la compétition. Il ne faut pas que tout cela se gâche dans les dernières 48 heures. Mais à la fin, il n’y aura qu’un vainqueur : soit le Maroc, soit nous. »
Et sur ce point, Moussa Niakhaté ne laisse planer aucun doute sur l’état d’esprit du groupe sénégalais.
« Nous, c’est sûr, on va tout faire pour que ce soit nous. Parce que notre peuple le mérite, parce qu’on le mérite, parce qu’on a bien travaillé ces derniers mois et qu’on est déterminés comme jamais. »
Lucide sur le contexte d’une finale disputée à l’extérieur, le défenseur des Lions assume la pression d’un stade acquis à la cause marocaine.
« On sait qu’ils jouent à domicile, que le public sera pour eux, et c’est normal. Le football se joue sur le terrain, et c’est là que tout va se décider. »
Enfin, Moussa Niakhaté a conclu par un message fort, chargé d’émotion et tourné vers le peuple sénégalais.
« C’est sûr, la coupe, on va la ramener à Dakar et la fêter avec notre peuple, nos familles, les joueurs absents pour blessure ou autres raisons. On va tout donner et, inch’Allah, ce sera le Sénégal qui remportera cette CAN. »
À quelques heures du coup d’envoi, les Lions affichent une foi intacte et une ambition assumée : écrire une nouvelle page dorée de l’histoire du football sénégalais.
