À seulement 21 ans, Saliou Niang a franchi une étape historique : le jeune ailier sénégalais a été sélectionné en 58ᵉ position de la Draft NBA 2025 par les Cleveland Cavaliers, devenant ainsi l’un des rares basketteurs africains à intégrer la prestigieuse ligue nord-américaine.
Un talent made in Dakar, formé en Italie
Originaire de Dakar mais formé en Italie, Niang a construit sa réputation sur le vieux continent. Passé par Dolomiti Energia Trento, il évoluait récemment sous les couleurs de Virtus Bologna, l’un des ténors de la Serie A et de l’EuroLeague. Son profil ? Un ailier moderne : 2,01 m, 86 kg, polyvalent, explosif, redoutable en défense.
Son sacre au dernier Adidas EuroCamp – où il a été élu MVP défensif – a définitivement attiré l’attention des recruteurs NBA.
« Il a le moteur, la mentalité et l’instinct défensif que nous recherchons », a déclaré Mike Gansey, General Manager des Cavaliers.
Une intégration NBA différée
Comme beaucoup de jeunes Européens, Niang restera pour l’instant en Europe pour affiner son jeu, dans une logique de “draft-and-stash” chère aux franchises NBA. Un parcours maîtrisé qui pourrait le mener à faire ses débuts dans la grande ligue d’ici un ou deux ans.
Une fierté nationale
Pour le basketball sénégalais, cette sélection confirme la montée en puissance des talents du continent. Saliou Niang s’inscrit dans la lignée de Gorgui Sy Dieng ou Tacko Fall et incarne les espoirs d’une nouvelle génération, portée par des structures de formation plus compétitives et une visibilité accrue à l’international.
